在中国足球的璀璨星空中，李金羽无疑是一颗耀眼的明星。他的职业生涯充满了辉煌与荣耀，但在无数球迷心中，始终有一份遗憾挥之不去：为什么被誉为“中国第一前锋”的李金羽，从未踏上过世界杯的绿茵场？

李金羽，1977年出生于山东济南，自幼便展现出了惊人的足球天赋。1998年，年仅21岁的他便加盟了当时甲A联赛的劲旅辽宁队，迅速成为了球队的主力前锋。在接下来的几年里，李金羽不仅在国内赛场上大放异彩，还曾远赴法国梅斯队深造，积累了宝贵的国际经验。2004年，李金羽加盟山东鲁能泰山队，迎来了职业生涯的巅峰。在效力鲁能的12年里，他帮助球队多次夺得中超联赛冠军，个人也多次获得中超金靴奖，成为中国足坛的顶级射手。

然而，尽管李金羽在俱乐部层面上取得了巨大的成功，但在国家队的表现却未能达到同样的高度。2001年，中国国家队历史性地首次晋级世界杯决赛圈，但李金羽却因种种原因未能入选最终的23人大名单。这成为了他职业生涯中最大的遗憾之一。当时的国家队教练米卢蒂诺维奇在选人时，更倾向于选择经验丰富的老将和状态正佳的年轻球员，而李金羽则因为位置竞争激烈以及个人状态的波动，遗憾地错过了这一历史性的时刻。

此后，尽管李金羽继续在俱乐部赛场上保持出色的表现，但中国国家队在世界杯预选赛中的成绩一直不尽如人意，再次晋级世界杯决赛圈的机会变得遥不可及。2010年，33岁的李金羽宣布退役，世界杯的梦想也随之化为泡影。

尽管李金羽未能踏上世界杯的绿茵场，但他在国内足坛的成就和影响力不容忽视。退役后的李金羽转型成为教练，继续为中国足球的发展贡献自己的力量。他的故事也激励着无数年轻球员，即使面对遗憾和挫折，也要坚持不懈，追求自己的足球梦想。